Dinh I Đà Lạt

Hành trình từ trung tâm thành phố Đà Lạt đi về hướng Đông Nam khoảng 4km đến đường Trần Quang Diệu, phường 10 sẽ đưa ta đến với một khung cảnh đủ lãng mạn và thơ mộng để có thể gây xao xuyến biết bao tâm hồn lữ khách là Dinh I Đà Lạt, một hệ thống công trình kiến trúc lớn tọa lạc trên đồi cao 1550m với khuôn viên bao phủ 60ha với độ dốc khoảng 500 giữa rừng thông reo bạt ngàn trong nắng gió. Đây vốn thuộc sở hữu của triệu phú kiêm một viên chức Pháp, Robert Clément Bourgery, đồng thời cũng là chủ một nhà máy điện ở Thượng Hải. Ông cho thi công biệt thự này trước những năm 1940. Công trình này lọt thỏm giữa một rừng thông, trên ngọn đồi nhìn xuống thung lũng mà xưa kia vua chúa thường đến để săn bắn.

Sau khi được người Pháp đưa trở lại nắm quyền năm 1949, chính phủ Việt Nam bấy giờ do Bảo Đại làm Quốc trưởng đã mua lại và trùng tu từ tháng 8 cùng năm. Ông đặt tổng hành dinh của mình ở đây và sử dụng như một nơi làm việc cho các quan chức. Đến năm 1956, Dinh I trở thành nơi được dành riêng cho Tổng thống dưới chính quyền Ngô Đình Nhiệm. Để đề phòng các trận pháo kích và các cuộc đảo chính, dinh được tu bổ thêm các đường hầm thông ra một sân bay nhỏ và một số phòng làm việc dành cho các phụ tá, sĩ quan. Sau này, dinh vẫn được tiếp tục sử dụng thành nơi nghỉ dưỡng của các nguyên thủ quốc gia của chế độ cũ cho đến ngày đất nước thống nhất năm 1975. Dinh I là một ví dụ độc đáo và cụ thể của trào lưu kiến trúc tân cổ điển châu Âu thập niên 19, 20 của Việt Nam.